心理防御机制，psychological defense mechanism ，是指个体面临挫折或冲突的紧张情境时，在其内部心理活动中具有的自觉或不自觉地解脱烦恼，减轻内心不安，以恢复心理平衡与稳定的一种适应性倾向。 心理防卫机制的意义， 积极的意义在于能够使主体在遭受困难与挫折后减轻或免除精神压力，恢复心理平衡，甚至激发主体的主观能动性，激励主体以顽强的毅力克服困难，战胜挫折。 消极的意义在于使主体可能因压力的缓解而自足，或出现退缩甚至恐惧而导致心理疾病。

个体在生活中习得的某些应付挫折的反应方式，其作用在于减轻心理矛盾，消除焦虑，更好地适应环境。这个概念最早是由精神分析学派的创始人弗洛伊德提出的。他认为，人格结构包括“本我”、“自我”和“超我”三部分。“本我”是由先天本能、基本欲望组成，是贮存心理能量的地方，它寻求直接地和立即地满足需要，只受 “快乐原则” 支配。“自我” 是现实化了的本能，由于现实的反复作用，“自我”不再单纯受 “快乐原则”的支配，而遵循 “现实原则”，既追求欲望的满足，又力求避免痛苦。“超我”是“道德化了的自我”，代表社会道德标准。“本我”受“自我”和 “超我”的控制，“自我”在个体欲望满足过程中起中介和协调作用。

但是，“自我”很难既满足“本我”和“超我”的要求，又符合现实原则，必然会遇到一些挫折。为了减轻恐惧、焦虑、紧张等心理压力，使机体免受损失，个体就用投射作用、升华作用、文饰作用、自居作用、压抑作用等行为方式来应付挫折，这就是心理防御机制。由于每个人的个性特点和遭遇挫折时的情境不同，采用的防御机制也不相同。有时几种防御机制同时应用，很难严格区分出采用的是哪一种防御机制。

常见的心理防御机制有：①否认，②隔离，③潜抑，④反向形成，⑤合理化，⑥升华，⑦幽默，⑧补偿。

理防御机制是自我受到超我、本我和外部世界的压力时，自我发展出的一种机能，即用一定方式调解、缓和冲突对自身的威胁，使现实允许，超我接受，本我满足。

有的心理防御机制有利于身心健康，有的则对身心健康有害。理想的心理防御机制是升华，是遇到挫折后，将自己内心的痛苦通过合乎社会伦理道德的方式表现出来，例如，通过艺术创作。 

良好的心理防御机制还有包括补偿、抵消和幽默。补偿是遇到挫折后，通过别的事物把因挫折带来的损失从内心体验到行为给予补偿过来。抵消是当欲望与现实发生矛盾的时候，以另外一种象征性的事物来缓解矛盾。幽默也就是自嘲，幽默很容易缩短与周围人的距离，而且能够帮助自己有效地寻求社会支持。

心理防卫机制会保护我们，也会损害我们的身心健康，生活中我们该建立起健康的心理防御机制，创造出自己美好的生活。